Gli esseri umani potrebbero essere in grado di far ricrescere i denti in soli 4 anni.

Il corpo umano adulto medio contiene 206 ossa: una miscela indurita di calcio, minerali e collagene che fornisce l’impalcatura biologica che ci permette di affrontare la giornata. Anche se non ci pensiamo spesso, le ossa sono incredibilmente resistenti. Ma se si rompono, hanno questa ingegnosa capacità di rigenerarsi.

I denti, tuttavia, non sono ossa. Sebbene siano composti in parte dallo stesso materiale e siano il materiale più duro del corpo umano (grazie al suo strato protettivo di smalto), non possiedono la fondamentale capacità di guarire e rigenerarsi. Ma questo potrebbe non essere sempre vero. Ricercatori giapponesi hanno fatto progressi con un farmaco sperimentale che promette di far ricrescere i denti umani. Le sperimentazioni sull’uomo sono iniziate nel settembre 2024.

“Vogliamo fare qualcosa per aiutare coloro che soffrono di perdita o assenza di denti”, ha dichiarato Katsu Takahashi, responsabile del reparto di odontoiatria presso l’istituto di ricerca medica dell’ospedale Kitano di Osaka, al quotidiano The Mainichi nel 2024. “Sebbene ad oggi non esista un trattamento in grado di fornire una cura definitiva, riteniamo che le aspettative delle persone riguardo alla ricrescita dei denti siano elevate”.
Questo sviluppo fa seguito ad anni di studi su un particolare anticorpo chiamato USAG-1 (Uterine sensitization–associated gene-1), che ha dimostrato di inibire la crescita dei denti nei furetti e nei topi. Nel 2021, gli scienziati dell’Università di Kyoto, che saranno coinvolti anche nelle future sperimentazioni sull’uomo, hanno scoperto un anticorpo monoclonale (una tecnica solitamente utilizzata nella lotta contro il cancro) in grado di interrompere l’interazione tra USAG-1 e le molecole note come proteina morfogenetica ossea, o BMP.

«Sapevamo che sopprimere l’USAG-1 favorisce la crescita dei denti. Quello che non sapevamo era se sarebbe stato sufficiente», ha dichiarato all’epoca in un comunicato stampa Katsu Takahashi dell’Università di Kyoto, coautore dello studio. «I furetti sono animali difiodonti con una dentatura simile a quella umana».
Ora, gli scienziati stanno verificando quanto sia simile la situazione, poiché è in corso una sperimentazione analoga sugli esseri umani. Questo studio si concentra su 30 uomini di età compresa tra i 30 e i 64 anni, ognuno dei quali ha perso almeno un dente. Il farmaco verrà somministrato per via endovenosa per dimostrarne l’efficacia e la sicurezza e, fortunatamente, non sono stati segnalati effetti collaterali in precedenti studi sugli animali.
Se tutto andrà bene, l’ospedale Kitano somministrerà il trattamento a pazienti di età compresa tra i 2 e i 7 anni che hanno perso almeno quattro denti, con l’obiettivo finale di rendere disponibile un farmaco per la ricrescita dei denti entro il 2030. Sebbene questi trattamenti siano attualmente focalizzati su pazienti con agenesia dentale congenita, Takahashi spera che la terapia possa essere disponibile per chiunque abbia perso un dente.

Fonte: PopularMechanics – Darren Orf – 1 Maggio 2026