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C’era una volta il cuoco. Quello vero, con il grembiule macchiato e il mestolo come scettro. Oggi, però, quella figura umile è scomparsa, inghiottita da un fenomeno televisivo che ha trasformato i cuochi in chef divini, più noti di certi attori e – diciamolo – molto più convinti di loro. La cucina è diventata un palco, e chi ci lavora, un personaggio in cerca d’autore.
Lo chef moderno non prepara più piatti, recita. Ogni spruzzata d’olio è un gesto estetico, ogni sguardo in camera un atto di fede nella propria grandezza. E guai a chiamarlo “cuoco”: è un insulto, come se avessimo scambiato un artista rinascimentale per un imbianchino. L’umiltà che un tempo regnava tra i fornelli è evaporata, sostituita da una spocchia lucidata a dovere.
Niente più sudore e silenzi in cucina: oggi contano i riflettori, i microfoni, i follower. Gli chef si muovono tra interviste, contratti pubblicitari e collezioni di coltelli firmati. Il piatto è solo un pretesto, perché il vero prodotto da servire è loro stessi. E poco importa se la pasta scuoce: basta che la foto su Instagram raccolga applausi.
Persino il linguaggio si è trasformato. Non si cucina più una lasagna: si “intraprende un viaggio sensoriale nei sapori della tradizione rivisitata”. Le parole sono diventate più complicate dei piatti, e il risultato spesso lascia la fame – non solo di cibo, ma di realtà.
Il rischio è che gli chef, presi dalla loro immagine, abbiano dimenticato perché sono entrati in cucina: per far mangiare bene, non per essere ammirati. E così, mentre si affollano nei talk show o sui social a dispensare filosofia gastronomica, la loro figura si allontana sempre più dalla semplicità del cuoco che un tempo, in silenzio, faceva felici le persone con un piatto di pasta ben fatto.
Forse, in fondo, non abbiamo bisogno di altre star del gusto. Forse ci basta qualcuno che sappia ancora cucinare con amore – e con i piedi per terra. Val. In.
